Skip to main content
Tarinamme

Tunturin huipulta alkoi tarina

Alkuun minulla oli vain unelma. Opiskelin hotelli- ja ravintola-alaa 1990-luvun alkupuoliskolla ja sain idean omasta safariyrityksestä. Pidin luonnossa liikkumisesta, moottorikelkkailusta ja hiihtämisestä. Syy löytyy luultavasti nuoruudestani, sillä asuin kylässä, joka sijaitsee 25 kilometriä hotellilta pohjoiseen eikä aktiviteettivalikoima ollut päätä huimaava. Lähin pizzeriakin oli Oulussa, noin 160 km kotipihastani.

Onnekseni tutustuin vaimooni Katariinaan jo lukioiässä. Hän oli tyttö kirkonkylältä – tuolloin noin 5 000 asukkaan metropolista nimeltä Taivalkoski. Menimme naimisiin ja muutimme yhdessä Helsinkiin opiskelemaan matkailualaa. Minä opiskelin ravintola- ja hotellijohtamista Helsingissä ja Katariina matkailualaa Porvoossa.

Ensiaskeleet yrittäjänä

Aloin jo opiskeluaikana työstämään polkua kohti unelmaani. Perustin safariyrityksen ja ajattelin Iso-Syötteen olevan hyvä paikka, sillä täällä ei vielä silloin ollut safaripalveluja tarjolla. Muistan miettineeni jo silloin, että olimme onnekkaita, kun saimme palata juurillemme rakentamaan yritystä.

Ystäväni Jorma Jokelan avustuksella avasin safariyrityksen Iso-Syötteelle 1.12.1995. Ajatuksena oli tarjota moottorikelkkasafareita ja hiihtoretkiä ulkomaalaisille asiakkaille. Yritys ei lähtenyt heti lentoon, joten tarvitsin toisen työn. Se löytyi läheltä, sillä aloin työskennellä Hotelli Iso-Syötteen myyntimiehenä, baarimikkona, vastaanottovirkailijana, tarjoilijana…. Tekevälle riitti hommia ja muutamaa kuukautta myöhemmin löysin itseni hotellinjohtajan paikalta. Reilu vuosi myöhemmin, keväällä 1997, vuokrasin hotellin ja aloin työskennellä kuin se olisi omani.

Nousu 1998–2018

Olin nuori hotellinjohtaja, jolla oli unelma. Ajatuksena oli alkaa tuottaa hotellin ympärille aktiviteetteja ja satsata vahvasti kansainvälisiin asiakkaisiin. Halusin luoda kansainvälisesti kiinnostavan kohteen. Tässä yhteydessä on mainittava, että vuonna 1995 meillä ei ollut yhtään ulkomaista asiakasta.

Tuolloin intoa oli usein enemmän kuin järkeä, mutta se draivi vei eteenpäin. Erityisen hyvin muistan, kun myimme ystäväni Jorman kanssa ensimmäisen ison safarikeikan. Yhtäkkiä meillä piti olla 130 moottorikelkkaa, mutta yhtään ei sillä hetkellä omistettu. Jostain kelkat saatiin kaivettua ja safari oli menestys, ei niinkään taloudellisesti, mutta siitä saimme tunnettuutta ja uskoa omaan tekemiseen. Jos et itse usko, kuka muu uskoisi?

Unelmasta kansain­väliseksi menestykseksi

Oma suunta ja suuremmat unelmat

Kun hotelli siirtyi omistukseeni vuonna 2007, se vapautti kädet toiminnan kehittämiseen. Rakensimme Tunturimökit ja remontoimme hotelliin uusia sviittejä. Silloin ihmisiä kiinnosti uniikki sijainti, mökkimajoitus ja se, että kaikki palvelut sai samasta paikasta.

Iso-Syöte maailmankartalle

Kansainvälisen tunnettuuden lisääminen oli puhtaasti jalkatyötä; reissasin messuilla, loin kontakteja matkanjärjestäjiin ja tein Iso-Syötettä näkyväksi. Kävijämäärät kasvoivat vuosi vuodelta, mutta eräs lentokoneessa saatu väläys räjäytti potin. Pudasjärvi on tunnettu kotkistaan ja netissä oli siihen aikaan suosiota kerännyt livekamera kotkanpesään. Siinä lentomatkan aikana rakentui idea elämyssviitistä nimeltä Kotkanpesä.

Idea, joka muutti kaiken, Kotkanpesä

Kotkanpesästä muodostui meille eräänlainen lippulaiva, joka toi runsaasti huomiota ja kansainvälisiä asiakkaita. Brittilehti Telegraph’in maailman neljänneksi romanttisimmaksi sviitiksi valitsema Kotkanpesä saattoi parhaimmillaan olla varattu koko kaudeksi jo ennen sesongin alkua. Tästä innostuneena avasimme vuonna 2018 toisen elämyssviitin: Karhunpesän.

Lippulaivasta legendaksi

Jokainen projekti tarvitsee primus motorin, mutta varsinainen työ tehdään yhdessä. Näiltä vuosilta onkin jäänyt mieleen erityisesti työntekijöidemme merkitys: he mahdollistivat omalla ammattitaidollaan ja heittäytymisellään toiminnan rakentamisen. Hullut ideani laitettiin toimimaan ja keksittiin yhdessä vielä hullumpia.

Yhdessä rakennettu menestys

Erityisesti haluaisin nostaa esille rakkaan vaimoni Katariinan, jonka kanssa olemme yhdessä rakentaneet unelmaamme. Hän on se voima ja viisaus kaiken tämän takana. Jorma, ystävä, jonka kanssa käynnistimme safaritoiminnan. Heikki, joka teki sen mahdolliseksi. Vesa, hotellin entinen omistaja, joka antoi meidän levittää siipemme ja kokeilla hotellin pyörittämistä. Gerralda ja Remco, Hollannin lahjat suomalaiselle matkailulle – ihastuivat Syötteeseen niin paljon, että tulivat meille töihin ja auttoivat kansainvälisen nousun tekemisessä. Arto, Terttu, Sanna, Soili, Matti, Jyrki, Ilkka, Antti, Jaakko, Lari, Pertti, Hanne, Anna, Timo, Jonna ja Janne, Jorma ja Tarja..voisin jatkaa listaa loputtomiin.  

Huippuvuodet ennen myrskyä

Kauteen 2018–2019 lähtiessä minulla oli pyöritettävänä uudistunut hotelli, jonka varauskalenterit olivat täynnä tulevalle sesongille. Yli 80 prosenttia asiakkaistamme tuli ulkomailta, ympäri maailmaa. Olo tuntui miltei voittajalta

Tuho  21.12.2018

Yö, joka muutti kaiken

Olin hotellinomistaja, jonka elämäntyö paloi yhdessä yössä maan tasalle. Ajankohta oli pahin mahdollinen, sillä meneillään oli kiireisin sesonki ja hotelli oli tulossa parin päivän päästä täyteen.

Kaikki tärkein säilyi

Aineellinen tuho oli mittava, mutta jokainen asiakas ja työntekijä saatiin turvallisesti ulos rakennuksesta. Kaiken kaaoksen keskellä vain sillä oli lopulta merkitystä.

Tuhon mittakaava

Karhunpesä-sviitin vanhasta takasta lähtenyt tuli tuhosi sviitin lisäksi ravintolan, aulan, vastaanotto- ja toimistotilat sekä Arctic Span. Hotellihuoneet ja Aurora-sviitit kärsivät pahasti savu- ja vesivahingoista. Ainoastaan Kotkanpesä-sviitti säästyi vahingoilta.

Yhdessä kohti uutta nousua

Näistä raunioista ponnistimme uuteen nousuun ja suunnittelimme porukalla entistä upeamman hotellin Iso-Syötteen huipulle. Kiitos tästä kuuluu niin asiakkaille, henkilökunnalle, suunnittelijoille kuin rakentajillekin. Lämmin kiitos kuuluu myös perheelle ja ystäville, jotka olivat tukena ja apuna raskaina hetkinä.

Uusi alku 2019–

Feeniks – uusi alku

Olin hotellinomistajana uuden alun edessä. Kirjoitan tätä tarinaa tulipalon muistoksi rakennetussa Feeniks-sviitissä, joka symboloi minulle uutta alkua. Jo ensi hetkistä lähtien oli selvää, että nostaisimme uuden hotellin myötä rimaa entistä korkeammalle. Halusimme rakentaa jotain uniikkia ja vaikuttavaa, kuten SkyWalk-näköalatasanteen hotellin katolle ja tunturin ylle.

Maailma pysähtyy

Uusi alku koitti syksyllä 2019, kun aloitimme uudistuneen hotellin avaamisen asteittain. Yhdestä esteestä yli päästyämme seuraava odotti jo nurkan takana. Koko maailma sulkeutui kevättalvella 2020 koronapandemian johdosta. Kenelläkään ei ollut tietoa, kauanko koronapandemia kestää ja mihin se lopulta johtaa. Eteenpäin oli kuitenkin mentävä, jälleen kerran.

Pojasta hotellinomistajaksi

Kun ensimmäisen kerran kävin pikkupoikana Syötteellä, täällä ei vielä ollut muita rakennuksia kuin palotorni, ja huipulle johti kivinen metsäpolku. Hyppäys tähän päivään tuntuu melkoiselta ja koulu on todellakin ollut kova. Tiedän aina olevani oikealla polulla, kun huomaan meiltä lähtevällä asiakkaalla kyyneleen silmäkulmassa. Se kyynel ei suinkaan johdu huonosta palvelusta, vaan siitä, että olemme voineet tarjota hänelle koskettavan elämyksen aidon tunturiluonnon keskellä.

Tarinamme jatkuu

Jatkamme työtä Tunturihotelli Iso-Syötteellä tuottaaksemme asiakkaillemme unohtumattomia elämyksiä ja onnen hetkiä. Toivon, että meillä vieraillessasi saat pysähtyä kokemaan rauhaa, nauttia seesteisestä tunnelmasta, ihanista tunturimaisemista, hyvästä ruuasta ja mutkattomasta palvelusta.